De Seat Altea is als prototype op de IAA in 2003 geshowd, maar die had in principe al de lijn zoals hij nu op de weg te zien is. Hij werd goed ontvangen, omdat hij voor een midiruimteauto een krachtig uiterlijk had. Seat is als een sportief merk in de markt gezet gezet, in lijn met de positie in het Volkswagenconcern. Bij de Altea blijkt dat onder meer uit het Agile Chassis, ABS en TCS. Om het sportieve karakter te benadrukken is er keuze uit direct ingespoten benzine- en dieselmotoren. In de Altea debuteerde namelijk de twee liter FSI-motor, de eerste direct ingespoten benzinemotor van het merk, maar natuurlijk afkomstig van Volkswagen. In 2007 introduceerde Seat een stationwagenvariant van de Altea onder de toepasselijke benaming XL, die bijna twintig centimeter langer is
Meer informatie > Daarmee kan veel meer bagageruimte gecreëerd worden en ook kunnen de achterpassagiers de achterbank meer naar achteren verschuiven. Eind 2007 werd de schone 1.4 TSI benzinemotor met een vermogen van 125 pk en een maximumkoppel van 200 Nm bij de lage waarde van 1.750 toeren per minuut. Net als de Leon kreeg begin 2009 ook de Altea een facelift, ze zijn immers broertjes, waarbij de laatste een stuk hoger is. Het enorme logo aan de voorzijde kon wel een afslankkuur gebruiken en er is wat meer chroom gebruikt. De buitenspiegels en de lichtmetalen velgen zijn gewijzigd en ook de achterlichtunits zijn iets anders van vorm. Op motorisch gebied is de komst van de 2,0-liter commonrail dieselmotor met 170 pk het belangrijkste nieuws.
